El elenco boliviano Oriente Petrolero confirmó este viernes el fallecimiento de su exentrenador Xabier Azkargorta a los 72 años. El “Bigotón”, como era ampliamente conocido, dejó una profunda huella en el fútbol sudamericano y especialmente en Bolivia y Chile.
Azkargorta alcanzó reconocimiento internacional tras lograr la histórica clasificación de Bolivia a su primer y único Mundial hasta la fecha, el de Estados Unidos 1994. Ese logro marcó un antes y un después para el fútbol altiplánico.
Tras esa gesta, el técnico llegó a Chile en 1995 para hacerse cargo de La Roja. Dirigió la Copa América de ese año y una serie de amistosos, pero su proceso se vio interrumpido tras un empate 1-1 ante Venezuela en las Eliminatorias rumbo a Francia 1998. Tras su salida, asumió el puesto Nelson Acosta, quien finalmente llevaría a la selección chilena a ese Mundial.
El “Bigotón” continuó su carrera en el fútbol japonés y mexicano, y en la década del 2010 regresó a Bolivia. Volvió a dirigir a la selección altiplánica y también al Bolívar, club con el que protagonizó una histórica campaña en la Copa Libertadores 2014, llegando hasta semifinales.
En 2020 asumió en Atlético Palmaflor de Cochabamba, el último equipo al que dirigió. En sus últimos años, enfrentó una enfermedad cardíaca.
