Escalada de tensión entre la UE y Reino Unido por los problemas de distribución de vacunas contra el Covid
Los líderes de Reino Unido y la UE intentan rebajar el tono en la disputa que los enfrenta por los problemas de distribución de las dosis prometidas de vacunas contra la COVID-19, pero la tensión es patente. ¿Qué es lo que está pasando?
La disputa entre la Unión Europea y Reino Unido por los problemas de distribución de la vacuna contra la covid-19 vivió este viernes su jornada más agitada, con una serie de decisiones y rectificaciones que reflejan la tensión existente por la falta de las dosis prometidas.
En el centro de este conflicto se encuentra la farmacéutica AstraZeneca, cuya vacuna fue aprobada este viernes por la Agencia Europea del Medicamento para su administración a todos los adultos.
Sin embargo, el laboratorio anglo-sueco reconoció que no podrá cumplir con los compromisos de entrega de su vacuna en la Unión Europea, lo que levantó críticas de las autoridades europeas.
Así las cosas, la primera sorpresa del viernes llegó con la publicación por parte de la Comisión Europea del acuerdo firmado por el bloque europeo con AstraZeneca el pasado 27 de agosto.
En el documento aparecían tachados algunos datos importantes, como el número de dosis a distribuir cada mes y el costo de las mismas.
Otra de las sorpresas se produjo con el anuncio de la UE del establecimiento de controles sobre la exportación de vacunas fabricadas en su territorio, incluidas las destinadas a Irlanda del Norte.
Según el acuerdo del Brexit entre la UE y Reino Unido, concretamente el Protocolo para Irlanda del Norte, todos los productos que se exportan desde la UE a esa nación perteneciente a Reino Unido están exentos de controles.
Pero la UE temió que esto se pudiera usar para eludir los controles de exportación, al transformar a Irlanda del Norte en una suerte de puerta trasera por la que llevar vacunas hacia el resto de Reino Unido.
Es por esto que la UE invocó el artículo 16 del mencionado protocolo, que permite que partes del acuerdo sean invalidadas de forma unilateral.
Las reacciones de indignación no se hicieron esperar.
El primer ministro británico, Boris Johnson, le pidió a la UE que clarificara «urgentemente sus intenciones».
Por su parte, la ministra principal de Irlanda del Norte, Arlene Foster, describió el gesto como un «increíble acto de hostilidad» por parte de la UE.
Y otras voces norirlandesas hablaron de «reacción desproporcionada», «grave error» y una forma de establecer una «frontera dura» entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda.
Horas después, tras una «conversación constructiva» con Boris Johnson, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció un principio de acuerdo para evitar la necesidad de invocar el artículo 16.
Queda por ver si la relativa calma alcanzada a última hora del viernes se mantiene o si es solo un alto en la escalada de la tensión.
Pero ¿de dónde viene el problema?
Plan europeo de vacunación
La Unión Europea ha sido criticada por el lento ritmo de vacunación contra la covid-19 en su territorio.
El plan de vacunación establecido en junio de 2020 le permite a la UE negociar la compra de vacunas en nombre de sus países miembro. Según Bruselas, esto puede ayudar a reducir costos y evitar la competencia entre los países.
Los estados miembro no estaban obligados a unirse al plan, pero los 27 eligieron hacerlo.
Esto no impide que los países de la UE alcancen acuerdos separados con fabricantes de vacunas que no estén negociando con el bloque. Hungría, por ejemplo, se ha comprometido a comprar dos millones de dosis de la vacuna rusa Sputnik-V.
¿Cuál es la pelea por la vacuna de AstraZeneca?
La vacuna de Oxford-AstraZeneca fue aprobada para su aplicación en la UE este 29 de enero.
La UE firmó un acuerdo por 400 millones de dosis en agosto, mientras que Reino Unido había encargado 100 millones de dosis en mayo.
Pero AstraZeneca anunció problemas de suministro, que achacó a una serie de dificultades en una fábrica en Bélgica y otra en los Países Bajos.
Las autoridades no han confirmado públicamente lo grande que será el déficit. Pero un funcionario europeo sin identificar le dijo a la agencia Reuters que los repartos se reducirán a 31 millones, un recorte del 60%, en el primer trimestre de 2021.
