Aviación ejecutiva, vuelos aeromédicos y para la minería han sido la salvación

(Pulso) Un viaje que ha ido buscando las mejores rutas durante el camino. Ese es el resumen de lo que ha vivido el negocio de la aviación ejecutiva y privada durante este 2020.

Hasta principios de octubre del año pasado iba todo como avión, pero las ventas y reservas comenzaron a verse afectadas luego del estallido social, complicándose más aún en marzo de este año, producto de las restricciones de movilización nacional y el cierre de fronteras ante el Covid.

Este tipo de empresas, enfocadas a clientes de altos ingresos, se cuentan casi con los dedos de una mano a nivel local, donde Aerocardal tiene la mayor parte del mercado, además de 24.000 m2 en Pudahuel. También están otras como Los Cedros y Aviasur. Tradicionalmente tienen áreas de negocios bien definidas, como el traslado de altos ejecutivos por Chile y América Latina en pocos días u horas, directorios, grandes empresarios y/o artistas. Clientes que optan por estos traslados más por factores de rapidez y privacidad, que por un tema de lujo, ya que muchas veces las cabinas de las aerolíneas comerciales son mucho más cómodas y lujosas.

Otro segmento dice relación con empresas de seguros que, ante un evento relacionado a salud que tiene un ciudadano extranjero, este sea repatriado a su país. La aviación privada es utilizada en menor medida por grandes empresas que necesitan trasladar a parte de su personal, o bien, para el área aeromédica, donde tanto el sector público como las clínicas privadas son clientes.

También reciben aviones extranjeros en sus pistas privadas. Por último, esta industria mantiene, administra y guarda en hangares los aviones pertenecientes a family office o grandes empresarios, quienes saben que siempre sus vehículos aéreos estarán listos cuando requieran viajar a cualquier parte del mundo.

Para hacerse una idea, los valores de vuelos ejecutivos varían mucho según destino, equipo médico y tipo de avión (las tres principales variables), fluctuando entre $ 3,5 millones y más de $ 100 millones, siendo este último el valor para un viaje ambulancia internacional de mediano alcance. Por ejemplo, desde Aviasur indican que su tarifa promedio por hora de vuelo es de US$ 3.800.

Un país pequeño como Chile no tiene el tráfico aéreo de naciones más grandes y menos extremas, pero a pesar de esto, la industria de aviación ejecutiva estaba en números azules y creciendo. Hasta que llegó marzo…

“La principal caída que tuvimos al principio fue en los vuelos ejecutivos nacionales e internacionales, principalmente hacia Sudamérica y EE.UU. Por eso que, apenas partió el Covid, nos adelantamos y en abril compramos cuatro cápsulas médicas especiales para trasladar pacientes, con lo que empezamos a aumentar los vuelos aeromédicos”, comenta Ricardo Real, gerente general de Aerocardal.

Antes de la pandemia realizaban cerca de 20 vuelos de este último tipo al mes. Pero de marzo a agosto, subieron a cerca de 70 viajes y 80 pasajeros mensuales. “Así pudimos surfear la ola al principio y reconvertir las horas de vuelo que se vieron mermadas en la parte ejecutiva, por los servicios aeromédicos”, comenta. Según esta compañía, entre el 80% y el 90% de los traslados han sido solicitados por el sector público como hospitales de Santiago y regiones, el Minsal y centros especializados, principalmente por la contingencia del coronavirus.

“En enero y febrero comenzaron a cancelarse muchísimas reservas de vuelos de clientes internacionales, principalmente asiáticos y europeos, debido a que el Covid se declaró primero en esos lugares. Así, antes de que empezara la cuarentena en Chile ya comenzamos a ver los efectos económicos en nuestro negocio”, sostiene Juan Eduardo Montes, gerente comercial de Los Cedros, y agrega: “Pero los problemas comenzaron a fines del año pasado, cuando se cancelaron las cumbres (APEC y COP25)”.

Aparte de los vuelos, Los Cedros posee un hangar para resguardar y mantener los aviones de terceros. Es lo que se denomina en esta industria como Base de Operaciones Fijas o FBO, por sus siglas en inglés. “Este negocio se vino a cero de inmediato. Incluso, varios de nuestros clientes sacaron sus aviones de nuestro hangar y los dejaron en la plataforma pública del aeropuerto para reducir sus costos, a pesar del riesgo de la humedad al tenerlos al aire libre, que es un antiguo enemigo de estas aeronaves”, dice Montes.