«Luna azul»: el extraño evento cósmico que podrá verse este 31 de octubre y no se repetirá hasta el 2023
El de la «Luna azul» es un fenómeno inusual que se produce cada 2, 5 años aproximadamente debido al tiempo que duran los ciclos lunares.
En realidad no es azul. Es una Luna llena, como cualquier otra, del color que se ven la mayoría de las Lunas llenas: entre gris pálido, blanco lechoso o plateado.
Lo que hace raro a este fenómeno, que el folclor bautizó como «Blue Moon» o «Luna azul», es que se dan dos Lunas llenas en un solo mes, cuando lo normal es ver una.
Un ciclo lunar, el período en el que ocurren todas las fases de la Luna, se repite cada 29,5 días aproximadamente.
Si coincide que la Luna llena se produce el primer o segundo día y el mes tiene 31 días, es entonces cuando es probable que aparezca una segunda Luna llena.
Esta es la conocida como «Luna azul».
El mes de febrero, que tiene 28 días, nunca verá una.
Es un fenómeno inusual que se da cada 2,5 años.
La última vez que ocurrió fue el 31 de marzo de 2018.
Este año aparecerá en el cielo en la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, cuando muchos países celebran Halloween y en México empieza la festividad del Día de Muertos.
Ya hubo una Luna llena el 1 de octubre y a finales de mes podremos ver la segunda.
¿Por qué azul?
Tal como explica la NASA en su sitio web, la definición de Luna azul surgió en la década de los 40 del siglo XX.
En esa época el Maine Farmer’s Almanac (la fuente más confiable en todo lo relacionado con el clima desde hace casi 200 años) ofrecía una definición de la Luna Azul tan enrevesada que muchos astrónomos tenían dificultades para entenderla.
Para poder explicar las Lunas azules en lenguaje llano, la revista Sky & Telescope publicó un artículo en 1946 titulado ‘Una vez cada Luna Azul’. El autor, James Hugh Pruett (1886-1955) citó al almanaque de Maine de 1937 y dijo: «La segunda (Luna llena) en un mes, tal como yo la interpreto, se llama Luna Azul».
Esto no era correcto -asegura la NASA- pero por lo menos pudo entenderse.
Y así nació la Luna Azul moderna.
