El día martes 08 de diciembre, en horas de la mañana, el Hospital Regional de Copiapó, notificó el fallecimiento de una paciente cuyo hemocultivo confirmó   de un caso de meningitis bacteriana, cuya etiología o causas está en estudio y que afecta a una persona de 55 años de edad, residente de Chañaral, cuyos primeros síntomas ocurrieron en la tarde del día domingo 06, fecha en la que consultó al Servicio de Urgencia del Hospital Jerónimo Méndez de Chañaral.

El día lunes 07 fue trasladada en horas de la mañana al Hospital Regional de Copiapó con diagnóstico de Shock séptico severo falleciendo el mismo día. 

Respecto de la causa de la enfermedad, cuya evolución fue muy rápida y agresiva, se realizó tratamiento preventivo al grupo familiar en contacto directo con la paciente, considerando en dicho bloqueo, un total de 7 adultos y 1 niño. Adicionalmente fueron tratados los integrantes del equipo médico que tuvo contacto directo con la paciente (tanto en la ciudad de Chañaral como en Copiapó).

Las meningitis bacterianas son enfermedades infecciosas que afectan a las membranas llamadas meninges, en el cerebro y que producen trastornos del sistema nervioso central que pueden llegar a producir incluso, la muerte.

De las meningitis producidas por bacterias, la llamada meningitis meningocócica es la más grave y de éstas, la causada por la cepa denominada W135 es la más letal. Cuando existe sospecha de la ocurrencia de este tipo de enfermedades, junto con tratar al enfermo, se necesita proteger a quienes hayan estado en contacto más cercano con él, de modo de impedir el desarrollo y transmisión de la enfermedad a otras personas.

En años anteriores se han presentado alrededor de 4 a 6 casos por año, y en lo que va corrido del 2015, este es el segundo caso notificado. Usualmente los casos se presentan entre junio a diciembre de cada año (Fuente: Boletines ENO Minsal).

Si bien el caso está dentro de lo esperado, la situación de los aluviones que afectó a Atacama, nos lleva  a extremar las medidas de prevención de la enfermedad y promoción de los hábitos higiénicos.

Factores de riesgo: Hacinamiento en viviendas, escuelas, sitios laborales, etc.   Estados de deficiencia inmunitaria (“bajas defensas”), Dormir bajo el mismo techo, compartir habitación o permanecer por cinco horas o más en un recinto cerrado con un enfermo.

Se recuerdan las formas de prevención de esta y otras enfermedades, a través del lavado frecuente de manos con agua y jabón, cubrir la boca al estornudar o toser, usar pañuelos desechables y no compartir alimentos una vez mordidos. Ventilar los hogares y preferir actividades al aire libre, también son formas de prevenir este tipo de enfermedades.

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