Vacuna contra el COVID-19: El relato de un voluntario al ensayo de Oxford
Uno de los voluntarios del ensayo a gran escala de la vacuna de la Universidad de Oxford, una de las candidatas más prometedoras para combatir al nuevo coronavirus, contó a la BBC su experiencia.
La vacuna desarrollada por la Universidad de Oxford (Reino Unido) contra el covid-19hasta ahora ha arrojado resultados descritos como «prometedores». Richard Fisher es uno de los voluntarios que fue inoculado con esta vacuna experimental. Este es su relato.
Estoy en la sala de espera de un hospital y mi respiración empaña mis lentes. Minutos antes corría por la calle en un día de mucha humedad para no llegar tarde a la cita. Médicos y enfermeras me dejaron atrás con su paso apresurado y eso me hizo pensar que no tengo un gran estado físico.
La última vez que estuve en el Hospital St George, en el sur de Londres, fue para el nacimiento de mi hija. Ahora se siente muy diferente. Puedo oler a través de mi mascarilla la lejía usada para limpiar los pisos y el asiento junto a mí está cubierto con cinta para mantener el distanciamiento físico.
Dos trabajadores del hospital con tapabocas y protección personal se aproximan con un cartel que dice: «Ensayo de la vacuna», como si fueran taxistas aguardando pasajeros en la zona de arribos de un aeropuerto.
El cartel es para mí. Los sigo lentamente como en una procesión, dos metros detrás, mientras ellos conversan.
Estoy aquí para evaluar si puedo ser voluntario en uno de los ensayos de la vacuna ChAdOx1 nCoV-19. En las semanas siguientes sabré qué se siente participar en uno de los mayores esfuerzos para combatir la pandemia.
De todos los ensayos de vacunas candidatas, el de Oxford es uno de las más avanzados.
El 20 de julio los investigadores de Oxford anunciaron resultados iniciales prometedores, basados en un ensayo con 1.077 personas. La vacuna, según esos datos, es segura y genera una respuesta del sistema inmunológico.
«Aún queda mucho trabajo por hacer… pero estos resultados iniciales son auspiciosos«, afirmó Sarah Gilbert, la científica que lidera el ensayo.
Los resultados definitivos solo se conocerán con la fase 3 del ensayo clínico, en la que participan miles de voluntarios en Reino Unido, Brasil y Sudáfrica.
Es para esta etapa a gran escala que yo me presenté como voluntario.
Evaluación
Mi travesía hasta aquí comenzó una noche de mayo, cuando vi un tuit de un filósofo de la Universidad de Oxford sobre un ensayo para una vacuna. Él se había presentado como voluntario.
Mientras mi esposa dormía junto a mí decidí llenar el formulario para postular como voluntario y me olvidé del asunto.
Unas semanas después, aquí estoy, en una sala de neurología destinada ahora al ensayo de la vacuna, mientras veo en una pantalla a uno de los científicos de Oxford, Matthew Snape, explicando la base científica de las pruebas y los posibles efectos secundarios.
En total habrá 10.000 voluntarios y nos dividirán al azar en dos grupos, afirma Snape. Uno recibirá una vacuna que no ofrece ninguna protección contra el nuevo coronavirus y otro será inoculado con la vacuna de Oxford
