Copiapó, 8 de Diciembre ( Prof. Guillermo Cortés Lutz, Doctor en Historia, Director del Museo Regional de Atacama )
Sin Lugar a dudas Copiapó, hunde sus raíces, más allá de la fundación colonial oficial del 8 diciembre de 1744. Este territorio ya antes había sido domesticado culturalmente por mujeres y hombres, teniendo diversas denominaciones; Copa – yapu, Copiyapo, Pocapayer, la Tierra Verde y fértil, de sociedades prehispánicas que nos legaron un rico patrimonio arqueológico y etnohistórico. También debemos recordar que el año 1548, Juan Bohon , por ordenes de Pedro de Valdivia, funda el fuerte Copiapó, al interior del valle, actual comuna de tierra Amarilla, esta urbanización hispana es de corta data, ya que la guerra de resistencia de Diaguitas Copiapo, logran destruir el fuerte, dando muerte al capitán Bohon y sus tropas.
Por ello, aceptamos que será el 8 de diciembre de 1744, bajo el liderazgo del corregidor Francisco Cortés, cuando se funda la Villa, cuyo nombre fue » Copiapó de San Francisco de la Selva». Se trazaran los planos al estilo damero o cuadriculado, como era la costumbre española.
El mandato para la fundación de la Villa, lo entregó el gobernador Joseph Manso de Velasco a Francisco Cortés el 12 de agosto de 1744, a partir de ese momento comienza a trabajar en ordenar la Villa, ya que se fundaría, como ocurre en la conquista sobre lo ya existente, eso explica porque la ciudad nace con 1000 habitantes. Y el 8 de diciembre de 1744 en un sello cuarto del año 1739, se redacta el acta que da nacimiento a la actual capital de Atacama, esta llevará la firma de Felipe Mercado, Fernando de Aguirre, Albaro Ballejo ( luego cambiará a Vallejo), Pedro Mandiola, Lorenzo de la Rauna y Francisco Cortés.
El 8 de diciembre de 1973, es decir 229 años después de fundado Copiapó, nacía en la capital de la entonces provincia de Atacama, El Museo Regional de Atacama, al año siguiente el Museo se integraría a la red de Museos chilenos DIBAM, y hoy es parte del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural. Sin duda el Museo Regional de Atacama, ubicado en la histórica Casa Matta, pero, ya próximo a comenzar un nuevo y emblemático edificio, que se ubicará en la Alameda Manuel Antonio Matta, ha sido un actor permanente, dinámico en cuanto a la investigación, resguardo, conservación y socializacion de la Historia y el patrimonio de Copiapó y de la región de Atacama .
