Codelco culmina exploración de Maricunga: Concluye que tiene la segunda concentración de litio más alta del mundo

Codelco, la empresa estatal chilena de cobre, se complace en anunciar los resultados auspiciosos obtenidos en la campaña de exploración de litio en el Salar de Maricunga, que concluyó en mayo. Estos resultados preliminares posicionan al salar como el segundo con mayor concentración de litio en el mundo, después del Salar de Atacama, también ubicado en Chile.

La perforación de 10 pozos permitió la extracción de 132 muestras, las cuales fueron analizadas en laboratorio. Los resultados revelaron concentraciones de litio que varían entre 517 y 1.787 miligramos por litro (mg/l), con un promedio de 1.073 mg/l y una mediana de 978 mg/l. Se perforaron un total de 2.368 metros en el salar, alcanzando profundidades máximas ligeramente superiores a los 400 metros en el pozo más profundo.

«Mis equipos técnicos nos han proporcionado información que nos llena de satisfacción sobre los resultados de la campaña de exploración en el Salar de Maricunga. Los números muestran que ha sido extraordinariamente exitosa. Aunque todavía hay mucho trabajo por delante para determinar un posible proyecto futuro, hasta ahora los resultados indican un camino promisorio tanto para Codelco como para el país», expresó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco.

Además de las perforaciones, se desplegaron instrumentos en el salar para determinar la geometría subterránea de la cuenca. Asimismo, se llevaron a cabo pruebas de bombeo para evaluar el comportamiento a lo largo del tiempo y se recopilaron datos de evaporación y meteorología para establecer una línea base. Codelco ha mantenido una comunicación constante con las comunidades indígenas colla del área de influencia, proporcionándoles información periódica sobre el avance de los trabajos de exploración y aplicando medidas de control ambiental.

André Sougarret, presidente ejecutivo de Codelco, explicó: «Con el objetivo de fortalecer el vínculo entre el proyecto y las comunidades, y gracias a la relación previa establecida, se organizaron una serie de visitas al Salar de Maricunga y a las instalaciones del proyecto para que se pudieran observar in situ los estándares de finalización de las exploraciones y el cumplimiento de los compromisos establecidos en la Resolución de Calificación Ambiental. En cuanto a la protección del entorno, especialistas en la materia han revisado el cumplimiento de las medidas comprometidas para prevenir cualquier afectación a la fauna silvestre. Además, se ha llevado a cabo un trabajo arqueológico para asegurar que, en caso de encontrar restos arqueológicos, lo cual no ha ocurrido hasta el momento, se informe de inmediato a la autoridad competente».

En los próximos meses, se elaborarán modelos hidrogeológicos de los acuíferos subterráneos para consolidar los resultados de la exploración y estimar los recursos totales de litio presentes en las áreas mineras exploradas.