Liitio: Codelco y SQM inician negociaciones la próxima semana
La Corporación Nacional del Cobre (Codelco) dará inicio a las negociaciones con SQM a partir de la próxima semana, con el propósito de establecer una alianza público-privada para la explotación del litio. Estas conversaciones se enmarcan dentro de la Estrategia Nacional presentada recientemente por el Gobierno chileno.
Codelco, la empresa estatal de cobre, se sentará a negociar con las dos compañías que actualmente tienen contratos de explotación en el Salar de Atacama: SQM, cuyo contrato finaliza en 2030, y la empresa estadounidense Albemarle, cuyo contrato finaliza en 2043. El objetivo es abordar cómo continuarán las operaciones más allá de esos períodos.
La primera compañía con la que se llevarán a cabo las negociaciones será SQM. En preparación para estas conversaciones, el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, se reunió con el gerente general de la minera no metálica, Ricardo Ramos.
Pacheco adelantó que las negociaciones serán complejas y que se creará una nueva empresa como una asociación público-privada, donde Codelco tendrá una posición mayoritaria en la propiedad. Los detalles sobre la contribución de cada una de las partes serán parte de las conversaciones. Uno de los desafíos clave de esta nueva empresa será impulsar la producción de litio en Chile.
Durante las negociaciones, se abordarán temas como la sostenibilidad de la producción de litio, la relación con las comunidades locales y las áreas de explotación. Si se llega a un acuerdo con SQM, este deberá ser sometido a la aprobación del directorio de Codelco.
Desde SQM, Ricardo Ramos destacó los esfuerzos de la empresa en el desarrollo de procesos y nuevas tecnologías para lograr un equilibrio hídrico en el salar y una operación carbono neutral. Además, expresó su apreciación por la disposición de Codelco y Corfo de seguir avanzando en este tema.
Las reuniones de negociación serán confidenciales y periódicas, y aún no se ha establecido una fecha de finalización. Chile, el país con las mayores reservas explotables de litio en el mundo, es el segundo productor mundial, después de Australia. Sin embargo, Argentina está siguiendo de cerca a Chile y se estima que podría superarlo en producción para el año 2030, según un informe del banco JP Morgan.
