El precio del cobre alcanzó esta semana un nuevo récord histórico, superando por primera vez la barrera de los 5 dólares la libra en la Bolsa de Metales de Londres (LME), impulsado por la escasez de oferta y una creciente demanda vinculada a la transición hacia energías limpias y la electromovilidad.
El metal rojo a tres meses cerró el 29 de octubre en 5,020 dólares la libra —equivalente a 11.067 dólares la tonelada—, lo que representa un alza de 1,38% respecto a la jornada anterior. Según datos de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el precio promedio del año se sitúa en 4,38 dólares.
Desde el organismo explicaron que el principal factor detrás del alza es el riesgo de escasez, producto de “una serie de disrupciones mineras y correcciones a la baja en la guía de producción de empresas como Antofagasta Minerals y Southern Copper”. Además, destacaron las caídas interanuales de producción en países como Perú, México y Brasil, que han intensificado la preocupación por un déficit estructural de suministro a corto y mediano plazo.
Cochilco anunciará en las próximas semanas una actualización de sus proyecciones para 2025 y 2026, mientras que el Bank of America ya elevó su estimación para 2026 a 5,13 dólares la libra y proyecta un precio récord de 6,12 dólares para 2027.
Chile consolida liderazgo mundial
Con 5,5 millones de toneladas producidas en 2024, Chile rompió una tendencia de cinco años a la baja y reafirmó su posición como el principal productor de cobre del planeta. Las exportaciones del metal alcanzaron los 50.858 millones de dólares el año pasado, un aumento del 17,3% respecto a 2023, con China como su principal comprador.
Durante el primer semestre de 2025, las ventas al exterior llegaron a 26.172 millones de dólares, lo que representa más de 2.300 millones adicionales en comparación con el mismo periodo del año anterior.
El cobre sigue siendo considerado “el sueldo de Chile”, y por cada centavo de aumento en su precio, el país percibe entre 30 y 40 millones de dólares adicionales en impuestos. “Por su peso en la balanza comercial, un mayor precio incrementa el ingreso de divisas, aprecia el peso, favorece las importaciones y fortalece las finanzas públicas al elevar la recaudación por el royalty minero”, señaló Cochilco.
Perú, desplazado al tercer lugar
Perú, que hasta hace poco era el segundo productor mundial, fue superado por Congo al cerrar 2024 con 2,74 millones de toneladas, aunque mantiene a China como su principal cliente.
Hasta agosto de este año, las exportaciones peruanas de cobre superaban los 14.000 millones de dólares, un 8% más que en el mismo periodo de 2024, según el Ministerio de Energía y Minas. El gobierno proyecta que, para 2032, el país podría elevar su producción a 3,7 millones de toneladas con la ejecución de 15 nuevos proyectos mineros.
El director del Instituto Peruano de Economía (IPE), Diego Macera, advirtió que “hay buenos motivos para pensar que el boom actual del cobre no será corto”, aunque criticó la falta de planificación estatal para aprovechar los ingresos extraordinarios y fortalecer las reservas fiscales.
