Perú avanza en la incorporación de una nueva capacidad para su Fuerza Aérea con la adquisición de 24 aviones F-16 Block 70, aeronaves que estarán equipadas con el sistema de autoprotección electrónica Viper Shield, desarrollado para enfrentar amenazas en el espectro electromagnético.
El programa contempla la incorporación de los cazas en dos lotes y representa uno de los principales procesos de modernización de la defensa aérea peruana. La llegada de las primeras aeronaves está prevista a partir de 2030.
El Viper Shield funcionará como un sistema integral de protección para los F-16, permitiendo detectar y responder ante amenazas como radares hostiles y sistemas de misiles guiados. Su objetivo es aumentar las posibilidades de supervivencia de la aeronave y de su tripulación durante las operaciones.
La tecnología incorpora un receptor digital de alerta radar y sistemas de memoria digital de radiofrecuencia, además de operar de manera integrada con el radar APG-83 que equipa al F-16 Block 70.
El sistema combina mecanismos pasivos y activos de autoprotección. Entre los primeros se encuentran elementos como chaff y bengalas, destinados a dificultar la detección o el seguimiento de la aeronave, mientras que las contramedidas electrónicas activas permiten interferir o engañar determinados sistemas enemigos.
Una de las características destacadas del Viper Shield es su arquitectura basada en software, que permite actualizar sus capacidades frente a nuevas amenazas sin necesidad de reemplazar completamente el sistema.
El proceso de adquisición contempla una inversión inicial de 462 millones de dólares para el primer lote de 12 aeronaves. El contrato correspondiente a los 12 aviones restantes continúa en trámite, con el objetivo de completar la flota de 24 F-16.
El programa también considera un importante componente de cooperación industrial. La propuesta presentada a Perú contempla transferencia de conocimientos, participación de empresas locales en la cadena de suministro y oportunidades vinculadas con la fabricación de componentes y el desarrollo de sistemas.
Entre las iniciativas consideradas figura además la posibilidad de desarrollar y ensamblar vehículos aéreos no tripulados en territorio peruano, lo que permitiría ampliar las capacidades de la industria de defensa del país.
Capacitación de pilotos
La preparación de las tripulaciones será otro componente central del programa. Los futuros pilotos peruanos recibirán formación en el Centro Europeo de Entrenamiento F-16, ubicado en la Base Aérea de Fetești, en Rumania.
El entrenamiento contempla formación teórica, simuladores y vuelos progresivos en aeronaves biplaza, hasta alcanzar las condiciones necesarias para operar los nuevos cazas de manera autónoma.
El programa también considera que los F-16 operen integrados a una red de vigilancia, mando y control, por lo que la modernización de las bases aéreas, los radares y otros sistemas de apoyo será determinante para aprovechar plenamente las capacidades de las aeronaves.
Drones como complemento
La modernización peruana también contempla el desarrollo de sistemas no tripulados. Sin embargo, especialistas citados en el marco del programa sostienen que los drones no reemplazarán a los aviones de combate tripulados, sino que cumplirán funciones complementarias.
La incorporación de nuevas tecnologías también plantea desafíos para la industria militar peruana, especialmente en áreas como inteligencia artificial, ciberseguridad, conectividad y sistemas de guerra electrónica.
Con la llegada de los F-16 Block 70 y el Viper Shield, Perú busca elevar la capacidad de protección y respuesta de su fuerza aérea, pasando de una modernización centrada exclusivamente en las aeronaves a un sistema que integra sensores, comunicaciones, guerra electrónica, entrenamiento e infraestructura.
