El Presidente José Antonio Kast realizará este viernes una visita oficial de Estado a Bolivia, convirtiéndose en el primer mandatario chileno en concretar un viaje de estas características en 71 años. El último antecedente se remonta a 1955, durante el Gobierno de Carlos Ibáñez del Campo.
La visita representa un acercamiento entre ambos países, que mantienen relaciones únicamente a nivel consular desde 1978, cuando se interrumpieron los vínculos diplomáticos tras el fracaso de las negociaciones para otorgar a Bolivia una salida soberana al océano Pacífico.
El Mandatario viajará durante la madrugada desde Iquique hasta La Paz, donde sostendrá una reunión bilateral con su homólogo boliviano, Rodrigo Paz. La agenda contempla la firma de acuerdos de cooperación económica, especialmente en minería, interconexión eléctrica y comercio.
Desde La Moneda han señalado que, aunque el objetivo inmediato no es restablecer las relaciones diplomáticas, el encuentro podría contribuir a generar condiciones para avanzar en esa dirección.
«Vamos a hacer una visita histórica a Bolivia», afirmó Kast, destacando las posibilidades de fortalecer los vínculos con los países vecinos y ampliar la integración regional.
Por su parte, la subsecretaria de Relaciones Económicas Internacionales, Paula Estévez, confirmó que se suscribirán diversos instrumentos de cooperación en áreas estratégicas.
«Si a Chile le va bien, a los vecinos les va bien; (por ende) si a Bolivia le va bien, a Chile también le va muy bien», sostuvo la autoridad.
La llegada del Presidente está programada para las 09:00 horas de Chile al aeropuerto de El Alto. Posteriormente, recibirá honores militares del Regimiento de Infantería N.º 1 Colorados, participará en la firma de los acuerdos y realizará una declaración conjunta con el presidente Paz.
La jornada finalizará con un punto de prensa en el Consulado de Chile en La Paz.
Empresarios bolivianos plantean demandas comerciales
La visita ha despertado expectativas entre representantes del sector empresarial boliviano, especialmente por las posibilidades de mejorar la conectividad y facilitar el intercambio comercial con el norte de Chile.
Entre las principales solicitudes se encuentran la modernización del ferrocarril Arica-La Paz, el funcionamiento durante las 24 horas del paso fronterizo Tambo Quemado-Chungará y la simplificación de los procedimientos aduaneros.
También se busca fortalecer el combate al contrabando, impulsar el turismo y establecer vuelos directos entre La Paz e Iquique.
El presidente de la Cámara Departamental de Comercio de La Paz, José Reyes, destacó la importancia de los puertos de Arica e Iquique para la actividad económica boliviana, aunque advirtió sobre dificultades logísticas y administrativas que afectan al comercio regional.
Sin embargo, el encuentro se desarrollará en medio de una controversia relacionada con la denominada carga de «narcomaderas», luego de que autoridades chilenas dispusieran la destrucción de mil toneladas de madera procedente de Bolivia que, según los antecedentes del caso, contenían droga impregnada.
La Cámara Forestal Boliviana cuestionó el procedimiento, mientras que el expresidente Jorge Quiroga planteó que el Gobierno de Rodrigo Paz debería exigir explicaciones y eventualmente disculpas y compensaciones si no se presentan pruebas que acrediten la presencia de sustancias ilícitas.
Pese a estas diferencias, la visita presidencial abre una instancia de diálogo para abordar materias económicas y fortalecer la cooperación entre ambos países.
