Chile podría cerrar 2026 con su menor producción de cobre desde 2003, pese a los elevados precios del metal. Las dificultades para recuperar la actividad minera también generan inquietud sobre su contribución al crecimiento económico del próximo año.
El coordinador macroeconómico de Hacienda, Alejandro Guin-Po Bon, señaló en una entrevista con El Mercurio que la producción nacional bordearía los 4,9 millones de toneladas. Cochilco, por su parte, proyectó una caída de 8,4% para este año y una recuperación de 3% en 2027.
Las expectativas de Codelco también fueron ajustadas. El presidente de su directorio, Bernardo Fontaine, estimó en una entrevista con La Tercera que la estatal produciría cerca de 1,2 millones de toneladas tanto en 2026 como en 2027. La cifra para el próximo año queda por debajo de los 1,5 millones de toneladas previstos por la administración anterior.
El director ejecutivo de Cesco, Jorge Cantallopts, explicó que las menores leyes del mineral y las interrupciones en algunas faenas se combinan con un problema de fondo: la falta de nuevos proyectos.
Desde la Cámara Minera de Chile, su presidente, Manuel Viera, vinculó el escenario con decisiones adoptadas hace una década, las dificultades en materia de permisos y la ausencia de políticas que impulsen nuevas operaciones.
El debate también abrió diferencias en el Gobierno. El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, calificó a la minería como un “lastre” para la economía, expresión de la que tomó distancia el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas.
Aunque la producción ha retrocedido, los ingresos fiscales del sector mantienen un aporte significativo. Los economistas de Rabbitts Capital, Yass Abarca y Luis Conejeros, señalaron que la minería entregó US$7.300 millones al Fisco entre enero y agosto, con un aumento real cercano al 46% en el aporte privado.
Ambos advirtieron, sin embargo, que una recuperación más lenta podría comprometer el crecimiento de 2027. A su vez, el académico de Derecho de la Universidad de Chile y exvicepresidente ejecutivo de Cochilco, Joaquín Morales, alertó sobre la fragilidad del repunte ante las dificultades de grandes compañías.
Para el próximo año, el Banco Central proyectó una expansión económica de entre 2% y 3%, mientras Hacienda estimó un 3,3%. La recuperación de la producción minera aparece así como un factor relevante para aprovechar los altos precios y sostener el crecimiento.
