La alimentación de nuestras mascotas es un aspecto fundamental para su salud y bienestar general. En el caso de los gatos, animales carnívoros estrictos, su dieta debe cumplir requerimientos nutricionales muy específicos. La decisión entre ofrecerles una dieta casera o un pienso comercial es frecuentemente motivo de debate entre los dueños. Por eso es importante profundizar en las dos maneras de alimentación, al considerar aspectos científicos, prácticos y ejemplos concretos para entregar una visión completa y responsable.

¿La comida comercial para gatos es mala para ellos?

Es un error generalizar que la comida comercial sea perjudicial para los gatos. En la actualidad, existen productos comerciales de alta calidad a nivel mundial como Josera Kitten o Royal Canin, y en Chile se cumplen estrictos estándares nutricionales y sanitarios.

Entre las ventajas de la comida comercial se encuentran su formulación balanceada basada en estudios científicos, conveniencia, estabilidad para almacenamiento sin refrigeración, y un costo generalmente más accesible. Estos productos también suelen incluir fibra dietética que ayuda a controlar la formación de bolas de pelo, un problema común en los felinos.

Sin embargo, la calidad varía significativamente entre marcas y líneas de productos. Algunas presentarán ingredientes de baja calidad, como subproductos animales de origen poco transparente, rellenos vegetales ricos en carbohidratos (que no forman parte de la dieta natural del gato) y aditivos artificiales. Estos componentes pueden tener efectos negativos a largo plazo, como obesidad, problemas urinarios o sensibilidad digestiva.

Por ello, es fundamental que el dueño lea cuidadosamente las etiquetas y privilegie productos que contengan principalmente proteínas animales de calidad, grasas saludables y ausencia de ingredientes innecesarios o potencialmente dañinos. Así sabemos que la comida comercial no es intrínsecamente mala, es la elección de un producto adecuado y de buena calidad lo que determinará su impacto en la salud del gato.

¿Es bueno darle comida casera a los gatos?

La comida casera para gatos puede ser muy beneficiosa siempre que se formule y prepare con el cuidado y conocimiento adecuados. Permite controlar la calidad y frescura de los ingredientes, evitando aditivos, conservantes y subproductos que algunas veces contienen ciertos alimentos comerciales. Un punto clave es el alto contenido de humedad del alimento casero (60-70%), lo que favorece la hidratación del gato. Esto es vital ya que los gatos tienen un bajo reflejo de sed y tienden a beber poca agua, lo que puede generar problemas renales y urinarios.

No obstante, el beneficio de la alimentación casera se acompaña de importantes responsabilidades. Los gatos necesitan nutrientes esenciales que solo se encuentran en alimentos animales, siendo la taurina el más crítico. La taurina es un aminoácido indispensable para la salud cardiovascular, la visión nocturna y la función neurológica de los felinos.

Su deficiencia, si no es corregida, puede causar enfermedades graves, algunas irreversibles. Además, la dieta debe incluir el balance adecuado de proteínas, grasas, vitaminas como A y D, calcio, fósforo, ácidos grasos omega-3 y otros micronutrientes. Sin un diseño nutricional cuidadoso, la comida casera puede provocar deficiencias, desequilibrios y, en casos extremos, poner en riesgo la vida del gato.

Otro punto importante es la seguridad alimentaria. La preparación casera exige manejar correctamente las carnes y otros ingredientes para evitar contaminación microbiana que podría originar trastornos gastrointestinales o infecciones. Además, ciertos alimentos comunes en la dieta humana, como cebolla, ajo, chocolate, uvas o aguacate, son tóxicos para los gatos y deben evitarse siempre.

Por ello, si se elige alimentar con comida casera, se recomienda firmemente hacerlo bajo la asesoría de un veterinario especialista en nutrición felina o bien recurrir a dietas caseras comerciales ya formuladas científicamente, que aseguren el aporte completo y equilibrado de nutrientes esenciales. Esto permite disfrutar de los beneficios de la alimentación natural sin comprometer la salud a largo plazo.

¿Qué es mejor, croquetas o comida casera?

La elección entre croquetas y comida casera depende del contexto y del compromiso del dueño. Las croquetas de buena calidad, como Cooking Gato, están diseñadas para brindar una nutrición completa y equilibrada que satisface todas las necesidades felinas en distintas etapas de vida, utilizando ingredientes seleccionados y procesos controlados. Su formato seco facilita el almacenamiento y la administración, manteniendo la frescura por más tiempo.

La comida casera, otorga un control total sobre los ingredientes, permitiendo ofrecer un alimento más natural y con mayor contenido de humedad. Esto puede traducirse en una mejor aceptación del alimento para gatos exigentes y en beneficios para la hidratación.

Sin embargo, alimentar exclusivamente con comida casera requiere más tiempo, esfuerzo y conocimiento para garantizar la correcta suplementación y evitar desequilibrios. Por el contrario, las croquetas aportan una seguridad nutricional cuando provienen de marcas confiables y están formuladas para cubrir todas las necesidades del felino. La decisión también depende de factores económicos, disponibilidad, tiempo y las condiciones particulares de salud del gato.

¿Qué dieta es mejor para los gatos?

No existe una dieta única para todos los gatos. Lo más apropiado es una alimentación que cumpla con las necesidades biológicas de carnívoro estrictos, pero que también considere la edad, estado de salud, actividad y preferencias del animal.

Un enfoque que gana terreno es la combinación de alimentos comerciales de alta calidad con porciones controladas de comida casera supervisada por un veterinario. Así se logra un equilibrio entre practicidad y naturalidad, asegurando nutrición completa y variedad, además de mejorar la hidratación y el disfrute del gato.

En términos económicos y prácticos, el pienso comercial suele ser más accesible y fácil de manejar, además de formulado para cubrir etapas especiales, como embarazo, lactancia, obesidad o enfermedades, con dietas específicas. La comida casera, por otro lado, aunque puede optimizar algunos aspectos nutricionales, implica mayor dedicación, costos y cuidados en la preparación, además de la provisión ocasional de suplementos para prevenir deficiencias.

Equilibrio genera calidad de vida

La elección entre dieta casera y pienso comercial no es una cuestión de elegir lo bueno o lo malo, sino de encontrar un equilibrio responsable que garantice la salud, longevidad y calidad de vida del gato.

Independientemente de la opción, la recomendación más importante es siempre consultar con un veterinario para diseñar un plan nutricional personalizado basado en las características y necesidades individuales del gato, evitando riesgos de carencias o excesos.