El precio del cobre registró un fuerte retroceso en la Bolsa de Metales de Londres, con una caída superior al 3%, luego de una jornada marcada por la incertidumbre respecto de la eventual aplicación de aranceles estadounidenses a las importaciones de metal refinado.
La cotización había comenzado el día con un importante impulso, alcanzando un nuevo máximo histórico cercano a los US$14.875 por tonelada, equivalente a aproximadamente US$6,74 por libra.
El avance estuvo respaldado por las expectativas del mercado ante la posibilidad de que Estados Unidos imponga aranceles al cobre refinado proveniente del extranjero. Esta perspectiva ha sido uno de los factores que ha contribuido al fuerte incremento del valor del metal durante este año.
Sin embargo, el escenario cambió durante la jornada luego de conocerse que la administración estadounidense mantiene estancada una definición sobre la medida. Las dudas estarían relacionadas con el impacto que un mayor precio del cobre podría generar sobre la inflación y los costos de producción de diferentes industrias.
Las autoridades estadounidenses estarían analizando si los beneficios de incentivar una mayor producción minera dentro del país compensan el riesgo de que los aranceles encarezcan el metal utilizado como materia prima en sectores estratégicos de la economía.
La discusión adquiere además un componente político, considerando que la administración de Donald Trump ha reforzado su preocupación por la asequibilidad de los precios de cara a las elecciones legislativas de mitad de mandato previstas para noviembre.
De esta manera, el mercado pasó rápidamente desde las expectativas de mayores restricciones a las importaciones —escenario que podría disminuir la disponibilidad de cobre en Estados Unidos— a considerar una eventual postergación o revisión de la medida.
La volatilidad del metal rojo es seguida con especial atención en Chile, principal productor mundial de cobre, debido al peso que su cotización internacional tiene sobre los ingresos por exportaciones, la recaudación fiscal y las perspectivas de crecimiento de la economía nacional.
