Paolo Maldini, exdirector técnico de la Federación Italiana de Fútbol, reveló que Josep Guardiola estuvo muy cerca de convertirse en el seleccionador de Italia, antes de que el cargo terminara en manos de Roberto Mancini.
La opción del entrenador español surgió después de que fracasara la búsqueda de Andrea Pirlo, situación que también terminó provocando la salida de Maldini de su puesto. Antes, Carlo Ancelotti había descartado asumir la conducción de la selección italiana, luego de que Brasil reafirmara su confianza en el técnico.
Maldini explicó que pensó en Guardiola por su estilo de juego. Según señaló, el actual entrenador español era «el entrenador que mejor representa el juego técnico y ofensivo».
El exdefensor contó que, a través de amigos en común, supo que Guardiola tenía interés en dirigir una selección nacional. Por ese motivo, viajaron a Barcelona para reunirse con él y conversar sobre el proyecto.
«Estaba muy tentado. Estuvo a punto de aceptar. Incluso empezó a escribir alineaciones en un papel», relató Maldini en una entrevista con el diario Corriere della Sera.
El exdirigente también descartó que el aspecto económico haya sido un obstáculo para concretar la llegada del entrenador español. Frente a las versiones que apuntaban a una exigencia de 20 millones de euros, Maldini aseguró que Guardiola incluso estaba dispuesto a percibir menos que su antecesor.
«El dinero nunca ha sido un problema. Pep nos lo dijo claramente: denme un euro menos de lo que ganaba el anterior entrenador y con eso me basta», afirmó.
Finalmente, Maldini explicó que la decisión de Guardiola estuvo relacionada principalmente con el cansancio acumulado tras una década de trabajo en la Premier League.
Según el exdefensor, el entrenador español había sido sometido además a una operación de espalda y buscaba tomarse un período de descanso. Pese a ello, Maldini aseguró que las conversaciones fueron serias y que incluso analizaron la situación de las distintas categorías de la selección italiana, desde la Sub-17 en adelante.
