La selección de Croacia consiguió una valiosa victoria por 1-0 sobre Panamá en la segunda fecha del Grupo L del Mundial 2026, resultado que le permitió mantenerse en la pelea por un lugar en los dieciseisavos de final.
El encuentro fue disputado e intenso desde el inicio, con ambos equipos generando ocasiones de peligro, aunque sin demasiada claridad en los metros finales. Panamá estuvo cerca de abrir la cuenta durante la primera etapa con un remate que se estrelló en el poste, demostrando que podía competir de igual a igual ante los europeos.
Sin embargo, los croatas lograron marcar la diferencia en el comienzo del segundo tiempo. A los 54 minutos, Ante Budimir culminó una rápida acción colectiva iniciada desde el mediocampo y definió frente al arco para convertir el único gol del compromiso.
Croacia tuvo la oportunidad de ampliar la ventaja poco después, pero Marco Pasalic desperdició un mano a mano ante el arquero Orlando Mosquera, manteniendo con vida al conjunto centroamericano.
Con el paso de los minutos, Panamá adelantó sus líneas en busca de la igualdad y reforzó su ataque con el ingreso de Cecilio Waterman. No obstante, la defensa croata respondió con solidez y logró sostener la ventaja hasta el pitazo final.
La victoria permitió a los europeos sumar sus primeros tres puntos y acercarse a Inglaterra y Ghana, que igualaron sin goles en la misma jornada. De esta manera, Croacia quedó a solo una unidad de ambos líderes antes de la última fecha del grupo.
Para Panamá, en cambio, la derrota significó la eliminación matemática del torneo, ya que quedó sin posibilidades de avanzar debido al criterio de desempate por enfrentamientos directos. Mientras tanto, Croacia llegará con opciones intactas de clasificación cuando enfrente a Ghana en la jornada decisiva.
