Universidad de Chile cerró su participación en la Copa Libertadores con una ajustada derrota 1-0 ante Botafogo en Río de Janeiro, en un duelo marcado por la temprana expulsión de un jugador brasileño que no logró ser capitalizada por el elenco chileno. Con este resultado, los azules quedaron terceros en el Grupo A y continuarán su camino internacional en la Copa Sudamericana.
El partido disputado este martes en el estadio Nilson Santos comenzó con intensidad por parte del cuadro dirigido por Gustavo Álvarez, que buscó sorprender al actual monarca del certamen. Con buen manejo del balón por parte de Díaz y Aránguiz, la U logró controlar los primeros minutos, aunque sin profundidad en ataque.
El panorama pareció abrirse para los chilenos a los 27 minutos, cuando Jair Cunha fue expulsado tras una violenta infracción sobre Charles Aránguiz. La sanción se produjo luego de la revisión del VAR, que corrigió la amarilla inicial por roja directa.
Sin embargo, lejos de tomar ventaja, la U mostró dificultades para aprovechar la superioridad numérica. En un contragolpe preciso, Igor Jesús conectó de cabeza tras una lenta reacción del portero Gabriel Castellón y marcó el único gol del encuentro a los 38′.
En la segunda mitad, el equipo universitario salió decidido a revertir el marcador. Un potente disparo de Aránguiz a los 48′ dio en el travesaño, en una de las llegadas más claras del encuentro. Minutos después, Artur anotaba el segundo para Botafogo, pero el tanto fue anulado por mano previa.
Pese a tener el control del juego y generar algunas aproximaciones, como un cabezazo de Lucas di Yorio y remates de Leandro Fernández, la U no logró vulnerar la portería defendida por John. Nicolás Guerra también aportó con intensidad tras su ingreso, pero la falta de puntería y la sólida defensa brasileña sentenciaron el resultado.
Con 10 puntos, Universidad de Chile finalizó tercera en su grupo y deberá conformarse con disputar los playoffs de la Copa Sudamericana durante el segundo semestre.
