El británico George Russell fue el más rápido este viernes en la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Austria, manteniendo su buen momento al mando del Mercedes tras su victoria en Canadá. Russell encabezó la tabla de tiempos, por delante del neerlandés Max Verstappen (Red Bull) y del australiano Oscar Piastri (McLaren).
La jornada también marcó el debut de nuevos rostros en la pista del Red Bull Ring, donde dos equipos optaron por dar espacio a pilotos novatos de Fórmula 2. El líder del campeonato de F2, Alex Dunne, se subió al McLaren de Lando Norris, convirtiéndose en el primer piloto irlandés en participar en un fin de semana de Fórmula 1 en 22 años. Dunne sorprendió al terminar en una destacada cuarta posición. Por su parte, Dino Beganovic ocupó el lugar de Charles Leclerc en Ferrari.
Dunne fue uno de los primeros en salir a pista cuando se encendió la luz verde. Su McLaren MCL39 llevaba dispositivos de medición aerodinámica (aero rakes), en una jornada marcada por pruebas de mejoras técnicas en varios equipos. El irlandés también fue el único en montar neumáticos blandos en los primeros giros, mientras que el resto del grupo utilizó compuestos medios y duros.
Durante la primera parte de la sesión, Russell marcó el ritmo desde temprano. En cambio, Verstappen no se mostró conforme con el comportamiento de su Red Bull RB21, protagonizando un bloqueo de neumáticos que lo obligó a reportar problemas por radio. Esta vez, sin embargo, el actual campeón mundial se comunicó con Simon Rennie en lugar de su habitual ingeniero de carrera, Gianpiero Lambiase, quien se ausentó del fin de semana.
