Un reciente estudio del Imperial College de Londres revela un alarmante incremento en los casos de alergias alimentarias en Gran Bretaña, donde la tasa de nuevos casos ha aumentado de 76 por cada 100.000 personas en 2008 a 160 por 100.000 en 2018. Se estima que el 1,1% de la población británica, es decir, más de 675.000 personas, padece algún tipo de alergia alimentaria.
Este fenómeno no se limita al Reino Unido. Según un estudio de 2023, el 8% de los niños y el 10% de los adultos en todo el mundo sufren de alergias alimentarias, siendo los habitantes de países y ciudades industrializadas los más afectados. Las alergias alimentarias son una respuesta exagerada del sistema inmunológico a sustancias inofensivas, que puede desencadenar desde erupciones cutáneas hasta el mortal shock anafiláctico. Frutos secos, leche de vaca y crustáceos son los principales desencadenantes de estas reacciones severas.
La predisposición genética juega un papel en el desarrollo de estas alergias, pero el estilo de vida urbano también es un factor clave. La falta de exposición a microbios, común en entornos industrializados, parece ser un factor que favorece el desarrollo de alergias, según la profesora Margitta Worm de la clínica Charité de Berlín.
Para prevenir las alergias alimentarias, los médicos recomiendan evitar los alimentos desencadenantes y llevar un botiquín de emergencia con adrenalina. Además, estudios recientes sugieren que evitar ciertos alérgenos durante el embarazo podría aumentar el riesgo de alergias en los niños, por lo que una dieta saludable, rica en alimentos frescos y baja en procesados, es fundamental desde la gestación.
Aunque el tratamiento de las alergias alimentarias ha avanzado poco, existen opciones como la inmunoterapia para el maní y el fármaco Xolair, que reduce la gravedad de las reacciones alérgicas, aunque no cura la condición. Con el aumento de casos y el impacto en la calidad de vida, las alergias alimentarias se han convertido en un desafío global que requiere atención urgente y soluciones innovadoras.
