La NASA confirmó la detección de un nuevo objeto interestelar que se dirige hacia el Sol. Se trata del cometa helado 3I/ATLAS, el tercer cuerpo de este tipo descubierto en la historia de la astronomía, tras los hallazgos de ʻOumuamua y 2I/Borisov.
El cometa fue identificado por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), un proyecto financiado por la NASA que opera desde la región de Coquimbo, en Chile. Inicialmente clasificado como A11pl3Z, recibió posteriormente su designación oficial como 3I/ATLAS.
Según la agencia espacial estadounidense, este cometa se encuentra actualmente a unos 670 millones de kilómetros del Sol (aproximadamente 4,5 unidades astronómicas) y no representa ninguna amenaza para la Tierra, ya que su trayectoria lo mantendrá a no menos de 1,6 unidades astronómicas del planeta, es decir, unos 240 millones de kilómetros.
La NASA informó además que 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano al Sol el próximo 30 de octubre, cuando se ubicará a una distancia de 1,4 unidades astronómicas, justo dentro de la órbita de Marte, es decir, a unos 210 millones de kilómetros del astro.
Telescopios alrededor del mundo han comenzado a realizar observaciones detalladas del objeto para determinar con mayor precisión sus características físicas. Las estimaciones preliminares sugieren que el cometa tendría unos 40 kilómetros de diámetro.
