El actor estadounidense Ben Jones, conocido mundialmente por interpretar al mecánico «Loco Cooter» en la popular serie de televisión “The Dukes of Hazzard”, falleció a los 84 años.
La muerte fue confirmada por su esposa, Alma Viator, con quien estuvo casado durante más de tres décadas. A través de una publicación en Facebook, la mujer señaló que Jones sufrió un ataque cardíaco masivo en su domicilio durante la jornada del domingo.
Según relató Viator, el actor se encontraba en su casa esperando ver un partido de su equipo de béisbol favorito, los Braves de Atlanta, cuando sufrió el paro cardíaco que terminó con su vida.
“Ben tuvo una vida increíblemente rica y plena. Amó y fue amado por muchos. Se le extrañará. Yo lo amé muchísimo”, expresó su esposa en el homenaje.
Jones alcanzó gran popularidad al interpretar a Cooter Davenport en “The Dukes of Hazzard”, serie emitida por CBS entre 1979 y 1985 y conocida en Latinoamérica como “Los duques del peligro”.
Su personaje era el propietario de un taller mecánico y amigo de los primos Bo y Luke Duke. Con su personalidad rebelde y su cercanía con los protagonistas, Cooter se convirtió en uno de los personajes más queridos de la producción, llegando incluso a ser considerado un “Duke honorario” por los seguidores.
La serie, marcada por sus persecuciones y aventuras sobre ruedas, tuvo un importante éxito durante sus siete temporadas. Las tres primeras se ubicaron entre los diez programas de televisión más vistos en Estados Unidos, según Nielsen Media Research.
Jones participó en las siete temporadas y posteriormente volvió a interpretar a Cooter en las películas para televisión “The Dukes of Hazzard: Reunion!”, de 1997, y “The Dukes of Hazzard: Hazzard in Hollywood”, estrenada en 2000.
Su vínculo con el elenco se mantuvo durante décadas. Tras conocerse la muerte de Rick Hurst, quien interpretó al ayudante Cletus Hogg, Jones recordó a su compañero y destacó la amistad que ambos mantuvieron durante más de 45 años.
Tras el fallecimiento de Jones, Tom Wopat, quien interpretó a Luke Duke, publicó una fotografía junto al actor y lamentó su partida.
“Los Dukes de Hazzard perdieron hoy otra parte integral de su elenco”, escribió Wopat, quien describió a Jones como un gran amigo y destacó su aporte a la industria del entretenimiento.
Además de su trayectoria artística, Ben Jones desarrolló una carrera política. En 1988 fue elegido para la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el Partido Demócrata y ejerció como congresista por el cuarto distrito de Georgia entre enero de 1989 y enero de 1993.
Durante su periodo en el Congreso, se desempeñó como coordinador de las votaciones de la bancada demócrata y formó parte del Comité de Asuntos de los Veteranos y del Comité de Obras Públicas y Transporte.
