Estados Unidos decidió dirigir el portaaviones USS George Washington hacia Medio Oriente, en medio de reportes sobre una serie de problemas registrados a bordo del USS Abraham Lincoln, que permanece desplegado desde hace ocho meses.
El George Washington se encontraba operando en el océano Pacífico, pero inició su desplazamiento hacia el oeste. De acuerdo con información citada por Associated Press, el buque fue ubicado en el estrecho de Malaca, entre los océanos Pacífico e Índico, y continúa su navegación hacia el océano Índico, con destino a las cercanías de Omán durante las próximas semanas.
El movimiento responde al plan de reemplazar al USS Abraham Lincoln, uno de los dos portaaviones estadounidenses actualmente desplegados en Medio Oriente.
La decisión también genera una preocupación estratégica para Washington, debido a que deja temporalmente sin un portaaviones desplegado en las proximidades de China, considerada por Estados Unidos como su principal rival estratégico en Asia.
Consultado sobre el desplazamiento, el presidente Donald Trump señaló que el George Washington está siendo enviado para reemplazar al Lincoln y aseguró que se trata de «otro barco muy similar».
La situación ocurre además en medio de reportes sobre problemas de salud mental entre integrantes de la tripulación del USS Abraham Lincoln. Desde agosto se han conocido antecedentes entregados por familiares de marinos, quienes han denunciado episodios de autolesiones y presuntos intentos de suicidio.
A estos hechos se sumó un incidente ocurrido hace algunas semanas, cuando un integrante de la tripulación cayó por la borda, situación que provocó un amplio operativo de búsqueda y rescate por parte de la Armada estadounidense.
El marino fue posteriormente atendido por personal médico y, según los antecedentes conocidos, el episodio fue considerado por las autoridades como un «problema de salud mental».
El reemplazo del Abraham Lincoln permitirá mantener la presencia de un portaaviones estadounidense en Medio Oriente, aunque al mismo tiempo plantea el desafío de mantener capacidad naval suficiente en el Pacífico, particularmente frente a la creciente tensión estratégica con China.
