El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció en las últimas horas el envío de sistemas de misiles Patriot a Ucrania, aunque precisó que serán los aliados europeos quienes asumirán el costo de esta operación. “Les enviaremos armas y ellos (los países europeos miembros de la OTAN) las pagarán. Nosotros, Estados Unidos, no haremos ningún pago. No las compraremos, pero las fabricaremos y ellos las pagarán”, declaró este lunes.
Los misiles Patriot, desarrollados originalmente en la década de 1970 por la empresa Raytheon, son considerados uno de los sistemas de defensa antibalísticos más avanzados del arsenal estadounidense. Aunque fueron diseñados inicialmente como armas antiaéreas, tras sucesivas modificaciones se convirtieron en una herramienta clave para interceptar misiles balísticos y de crucero, aviones y helicópteros, operando hasta una altura de 20 kilómetros y a una distancia de 60 kilómetros.
Su debut en combate ocurrió durante la Guerra del Golfo en 1991, donde ganaron notoriedad al interceptar con alta eficacia los misiles Scud lanzados por Irak. Con una velocidad de Mach 3 y un peso cercano a una tonelada, cada misil Patriot tiene un costo aproximado de 3 millones de dólares.
El sistema ya está presente en Ucrania desde diciembre de 2022, cuando el entonces presidente Joe Biden autorizó el envío de una batería antiaérea. A ese primer envío se sumaron posteriormente otros provenientes de Alemania, Países Bajos, España y Rumanía.
En su primer mes de operación en territorio ucraniano, los sistemas Patriot derribaron más de 80 objetivos, incluidos siete misiles hipersónicos Kinzhal, según cifras entregadas por la Fuerza Aérea de ese país.
Tras suspender temporalmente la ayuda militar a Ucrania al asumir el cargo en enero pasado, Trump cambió de postura a fines de junio y este domingo confirmó el nuevo envío de armamento, condicionado al financiamiento por parte de Europa.
