La cadena de supermercados mayoristas estadounidense PriceSmart anunció que está evaluando seriamente su entrada al mercado chileno, luego de contratar consultores locales y comenzar la búsqueda activa de ubicaciones para instalar sus tiendas.
Así lo confirmó el propio CEO de la compañía, David Price, durante la presentación de sus resultados trimestrales, instancia en la que manifestó su interés en Chile como un «nuevo mercado potencial». Tras visitar el país junto a parte del equipo directivo, Price aseguró estar «entusiasmado» con las oportunidades que ofrece el país, destacando su “sólida clase media” y las “favorables relaciones comerciales con Estados Unidos”.
La empresa ya opera en diversos países de Centroamérica y el Caribe, así como en Colombia, siendo Chile el segundo destino en América del Sur que consideran para su expansión.
PriceSmart funciona bajo un modelo de membresía similar al de Costco, permitiendo a los socios acceder a precios competitivos en grandes bodegas de productos, principalmente orientados al canal mayorista.
Según detalló el director financiero de la empresa, Michael McCleary, Chile ofrece condiciones favorables en comparación con otras plazas como Colombia, principalmente por una clase media más consolidada y un entorno político y económico “muy estable”.
Aunque en 2017 ya se había explorado la posibilidad de instalarse en Chile y Perú, finalmente los planes no se concretaron. Sin embargo, esta nueva evaluación aparece como más decidida, y no se descarta la apertura de un número importante de sucursales, tanto en Santiago como en otras “ciudades secundarias”.
La eventual llegada de PriceSmart aumentaría la competencia en un sector actualmente dominado por actores como Cencosud, Falabella, SMU, Walmart (Líder y Acuenta) y Alvi, entre otros.
