Las intensas precipitaciones registradas recientemente en las regiones de Coquimbo y Atacama podrían dar paso durante 2026 a uno de los episodios de Desierto Florido más importantes de las últimas décadas, con condiciones que incluso podrían ser comparables con las observadas en 1997.
Las lluvias han favorecido la activación del banco natural de semillas y bulbos que permanece bajo el suelo del desierto, generando condiciones propicias para el desarrollo de distintas especies vegetales.
De acuerdo con proyecciones de la Corporación Nacional Forestal, Conaf, la floración podría llegar a extenderse por una superficie de hasta 15 mil kilómetros cuadrados.
El fenómeno podría observarse en sectores de Huasco, Freirina, Vallenar, Caldera, Copiapó y Chañaral. Sin embargo, la superficie que finalmente alcance, su duración y la intensidad de las floraciones dependerán de cómo se distribuyan las precipitaciones y de las condiciones ambientales de cada zona.
El biólogo ambiental e investigador del Instituto de Ecología y Biodiversidad, Darío Moreira, señaló que actualmente existen condiciones para que el fenómeno alcance una magnitud similar a la registrada en 1997.
El especialista explicó que existe un importante banco de semillas disponible y que los niveles de humedad registrados han sido favorables para la germinación.
Las precipitaciones también han tenido efectos importantes sobre el sistema hídrico del territorio. De acuerdo con Moreira, las quebradas han registrado escurrimientos y diversos cursos de agua han presentado actividad desde Coquimbo hasta sectores de la Región de Antofagasta.
Las primeras floraciones podrían comenzar a aparecer durante la primera quincena de septiembre, mientras que el mayor desarrollo del fenómeno se proyecta para la primera o segunda semana de octubre. Si las condiciones se mantienen, la floración podría extenderse hasta noviembre.
No obstante, las fechas podrían variar debido a nuevas precipitaciones, temperaturas y niveles de humedad, factores que determinarán tanto el inicio como la duración del fenómeno en cada sector.
Entre los lugares donde se espera que pueda apreciarse el Desierto Florido se encuentran el Parque Nacional Llanos de Challe, ubicado aproximadamente 90 kilómetros al noroeste de Vallenar; el Parque Nacional Desierto Florido, unos 30 kilómetros al sur de Copiapó; y el Parque Nacional Pan de Azúcar, en la zona costera de Atacama.
Según el investigador, entre 800 y 1.000 especies forman parte de la vegetación presente en las zonas áridas de Atacama y Antofagasta. De ellas, unas 200 a 230 especies integrarían el banco de germoplasma con capacidad de germinar y florecer cuando se producen condiciones excepcionales de humedad.
Ante la expectativa por una eventual llegada masiva de visitantes, especialistas hicieron un llamado a proteger este frágil ecosistema y evitar el ingreso de vehículos a las áreas donde se desarrolla la vegetación.
El tránsito vehicular puede compactar el suelo, dañar las plantas y afectar las semillas que permanecen bajo tierra, comprometiendo la regeneración natural que permite la aparición del Desierto Florido.
