Paraguay consiguió una valiosa y sufrida victoria por 1-0 sobre Turquía en Santa Clara, resultado que le permitió sumar sus primeros puntos en el Mundial 2026 y mantener intactas sus opciones de avanzar a la siguiente ronda del Grupo D.
La Albirroja golpeó de inmediato. Apenas transcurrían 64 segundos de juego cuando Matías Galarza sacó un potente remate que sorprendió a la defensa rival y estableció el único tanto del compromiso, desatando la celebración de los hinchas paraguayos.
Tras la temprana ventaja, el equipo dirigido por Gustavo Alfaro apostó por la solidez defensiva. La última línea, encabezada por Juan Cáceres, Gustavo Gómez y Omar Alderete, respondió con firmeza ante los constantes intentos de un conjunto turco que dominó gran parte de la posesión, aunque sin la claridad necesaria para vulnerar el arco de Orlando Gill.
La ocasión más clara de Turquía en la primera mitad llegó a los 34 minutos, cuando un cabezazo de Mert Müldür se estrelló en el travesaño y luego en un poste antes de salir, manteniendo la ventaja paraguaya.
El encuentro tomó un giro aún más complejo para los sudamericanos en los descuentos del primer tiempo. Miguel Almirón fue expulsado a los 45+3 minutos tras una acción sancionada bajo la nueva normativa que prohíbe cubrirse la boca al hablar o discutir con un rival. La revisión del VAR derivó en la tarjeta roja directa para el mediocampista.
Con un hombre menos durante toda la segunda mitad, Paraguay reforzó su esquema defensivo y resistió la presión de Turquía, que buscó insistentemente el empate. Sin embargo, figuras como Arda Güler y Kenan Yildiz fueron neutralizadas, mientras que los intentos de Merih Demiral y Abdulkerim Bardakci tampoco encontraron premio.
Los minutos finales estuvieron cargados de tensión. A los 88′, un fuera de juego y una notable intervención de Gill evitaron la igualdad antes de que Deniz Gül desperdiciara una inmejorable oportunidad. Poco antes, Julio Enciso había estado cerca de sentenciar el encuentro con el 2-0.
Ya en el cierre, un cabezazo de Demiral pasó muy cerca del arco paraguayo, pero el marcador no se movió. El pitazo final confirmó una victoria tan ajustada como trascendental para los sudamericanos.
Con este resultado, Paraguay llegó a tres puntos y definirá su clasificación en la última jornada frente a Australia, que también suma tres unidades. En tanto, Estados Unidos aseguró anticipadamente el liderato del grupo tras imponerse a ambos seleccionados.
Por el contrario, Turquía quedó matemáticamente eliminada del torneo y cerró una decepcionante campaña, pese a llegar al Mundial con expectativas de convertirse en una de las selecciones revelación de la competencia.
