Al menos tres personas murieron y más de 200 resultaron heridas tras el terremoto de magnitud 7,1 que sacudió el sur de Japón, provocando el colapso de un centro comercial, daños en infraestructura y una intensa operación de búsqueda de desaparecidos.

Las autoridades japonesas informaron que dos de las víctimas fatales corresponden a mujeres de aproximadamente 20 años, quienes fallecieron luego de la explosión y derrumbe de un centro comercial en la localidad de Kashima, en la prefectura de Kumamoto. A ellas se suma una tercera persona, encontrada sin vida en una vivienda colapsada en la ciudad de Yatsushiro.

Los equipos de emergencia mantienen la búsqueda de al menos una decena de personas desaparecidas entre los escombros del recinto comercial, administrado por Aeon Mall. De acuerdo con las primeras investigaciones, la explosión habría sido provocada por una fuga de gas originada tras el fuerte movimiento telúrico, pese a que cerca de 200 personas alcanzaron a evacuar el edificio antes del colapso.

Durante la madrugada, ocho personas fueron rescatadas con vida desde los restos de la estructura, mientras que otras cinco sufrieron lesiones en el lugar. En total, más de 200 personas han recibido atención médica en distintos hospitales de la prefectura de Kumamoto, una decena de ellas con heridas de gravedad.

El hospital Saiseikai Kumamoto informó que recibió a 84 pacientes afectados por el sismo, incluyendo una persona inconsciente. Desde el recinto asistencial advirtieron que el constante ingreso de lesionados, principalmente con fracturas causadas por la caída de muebles y estructuras, ha comenzado a superar la capacidad disponible.

El terremoto se registró a las 16:27 horas del martes, hora local, con epicentro a unos 10 kilómetros de profundidad bajo la prefectura de Kumamoto, según la Agencia Meteorológica de Japón (JMA), que emitió una breve alerta de tsunami tras el evento.

El movimiento alcanzó el nivel máximo de intensidad 7 en la escala sísmica japonesa, utilizada para medir la fuerza del temblor en la superficie y su potencial destructivo. Se trata de la primera vez que se registra ese nivel desde el terremoto que afectó la península de Noto en 2024.

El sismo también dejó importantes daños materiales, entre ellos deformaciones en la principal autopista de la isla de Kyushu, el derrumbe de parte del histórico castillo de Kumamoto y la caída de una gran chimenea en una fábrica papelera, mientras continúan las labores de evaluación y respuesta de las autoridades japonesas.