La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos aprobó este miércoles una nueva vacuna inyectable destinada a prevenir el VIH, marcando un hito en la lucha contra esta enfermedad que ha afectado al mundo durante más de cuatro décadas.
Se trata de Yeztugo, un fármaco desarrollado por la biofarmacéutica Gilead Sciences, que se administra dos veces al año y que, según los ensayos clínicos de fase 3, mostró una eficacia cercana al 100% en la prevención de nuevas infecciones por VIH.
El medicamento contiene lenacapavir, un inhibidor de cápside que impide que el virus infecte las células CD4 del sistema inmunológico. Su efecto protector se extiende por seis meses con una sola inyección, lo que representa una alternativa a los tratamientos orales diarios actualmente en uso.
Previamente, el mismo compuesto había sido aprobado bajo el nombre de Sunlenca, pero solo como complemento en el tratamiento de cepas resistentes del virus. Sin embargo, recientes investigaciones ampliaron su aplicación al campo preventivo, al punto que la revista Science lo reconoció como el Avance Científico del Año en 2024.
Los estudios clínicos realizados en mujeres y adolescentes de África subsahariana y Uganda mostraron una eficacia del 100% en la prevención del VIH. En paralelo, investigaciones con hombres cisgénero y personas de género diverso en países como Estados Unidos, Argentina, Brasil, México, Perú, Sudáfrica y Tailandia, revelaron una reducción del 96% en la tasa de infección.
En cuanto al precio, Yeztugo tendrá un costo de 28.218 dólares por tratamiento anual, lo que equivale a poco más de 14 mil dólares por dosis. En Chile, esto representa una suma superior a los 26 millones de pesos. No obstante, Gilead señaló que la mayoría de los pacientes en Estados Unidos no pagará el valor completo, ya que el medicamento estará cubierto por seguros de salud bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA). Además, se ofrecerán programas de asistencia para personas de bajos ingresos y sin seguro.
A pesar del notable avance científico, expertos han manifestado su preocupación por la distribución y el acceso global a esta vacuna. La situación se ve amenazada por recortes en los programas de salud global realizados por la administración de Donald Trump, los cuales eliminan posibles fuentes de financiamiento para países con bajos recursos.
“Estamos a punto de poder ofrecer la mejor opción de prevención que hemos tenido en 44 años de esta epidemia, y es como si las políticas de los últimos cinco meses nos estuvieran arrebatando esa oportunidad de las manos”, expresó al New York Times Mitchell Warren, director ejecutivo de la organización internacional de prevención del VIH AVAC.
La falta de recursos podría llevar a algunos gobiernos a priorizar el tratamiento de personas infectadas por sobre la aplicación preventiva, dado que esta última representa un costo más elevado.
