Más de 250 voluntarios de Bomberos continúan trabajando este miércoles en el combate del incendio que afecta a las instalaciones de Panimex, empresa dedicada a la elaboración y almacenamiento de productos químicos en Quilicura, junto a la Ruta 5 Norte. La emergencia, iniciada la noche del martes, ha sido catalogada como un incendio con materiales peligrosos debido a la presencia de amoniaco y otras sustancias químicas.
De acuerdo con los antecedentes preliminares, el fuego comenzó en el sector de producción y rápidamente se propagó hacia áreas donde se almacenaban productos químicos y bombonas de gas, provocando varias explosiones durante los primeros minutos y generando una densa columna de humo visible desde distintos puntos de la capital.
Tras más de 11 horas de labores, cerca de 35 compañías de Bomberos de la Región Metropolitana permanecen desplegadas en el lugar. El último balance entregado durante la madrugada confirmó que no se registraban civiles ni voluntarios lesionados.
Uno de los principales obstáculos para controlar la emergencia fue la falta de información precisa sobre las sustancias almacenadas en la planta. El comandante del Cuerpo de Bomberos de Quilicura, Carlos Cid, explicó que las hojas de seguridad se encontraban mojadas y en malas condiciones, mientras que tampoco estaba disponible inicialmente el prevencionista de riesgos ni un representante que pudiera entregar los antecedentes necesarios para enfrentar la emergencia.
La nube de humo se desplazó durante la madrugada hacia sectores residenciales cercanos, donde vecinos reportaron intensos olores químicos incluso a varios kilómetros del lugar del incendio. Ante esta situación, el delegado presidencial de la Región Metropolitana, Germán Codina, llamó a la población a mantener puertas y ventanas cerradas, sellar las junturas con paños húmedos, evitar realizar actividad física y mantenerse informada a través de los canales oficiales.
Hasta el momento, las autoridades no han emitido un informe definitivo respecto de todas las sustancias comprometidas en el incendio ni del alcance exacto de la nube tóxica.
Como medida preventiva, fueron suspendidas las clases en todos los establecimientos educacionales de Quilicura. La alcaldesa Paulina Bobadilla indicó que la decisión fue adoptada por la Delegación Presidencial, en coordinación con la Seremi de Salud, luego de analizar el riesgo derivado de la contaminación del aire. La medida respondió además a las múltiples solicitudes realizadas por familias preocupadas por los efectos del humo sobre la salud de los estudiantes.
En materia de tránsito, la Ruta 5 Norte permaneció cerrada durante parte de la emergencia para facilitar el trabajo de los equipos de respuesta, implementándose desvíos por la Autopista Los Libertadores y avenida General San Martín. La circulación por la vía principal fue restablecida cerca de las 05:00 horas, aunque la caletera a la altura del incendio continúa con restricciones.
Paralelamente, la Seremi de Salud Metropolitana decretó la prohibición de funcionamiento de la empresa e inició un nuevo sumario sanitario. El seremi (s) Omar Cáceres señaló que durante la inspección se detectaron dispositivos de control que aparentemente no estaban operando de manera adecuada y recordó que la compañía ya había sido fiscalizada y sancionada anteriormente, con instrucciones para implementar mejoras en sus sistemas de seguridad. La investigación deberá establecer si el origen del siniestro estuvo relacionado con una negligencia, una falla operacional u otra causa.
Panimex registra además un historial de emergencias similares. En diciembre de 2013, un incendio que afectó bodegas con productos químicos dejó once bomberos lesionados, dos de ellos con quemaduras graves. Un año después, en noviembre de 2014, otro siniestro en depósitos con solventes y alcohol provocó explosiones y motivó un nuevo sumario sanitario. Posteriormente, en julio de 2017, la explosión de una caldera originó un incendio que dejó cuatro trabajadores heridos, uno de ellos en riesgo vital, ocasión en que Bomberos también denunció dificultades para acceder a información sobre los materiales presentes en la planta.
