El 18 de septiembre y el camino de la independencia chilena. El aporte de Atacama ( Prof. Guillermo Cortés Lutz, Doctor en Historia, Grupo de Estudios de Atacama GEA)
El 18 de septiembre, como sabemos es celebrado en Chile, y en la región de Atacama, y le damos el símbolo de ser el día de nuestra independencia nacional. Lo cierto es que la independencia de Chile, no se produjo en un día y fue un proceso de casi 18 años, pero sin duda el 18 de septiembre, fue un primer y tímido paso en el largo camino de la independencia.
Pues bien, veamos que ocurrió y cuál fue el rol de Atacama, en nuestra independencia. El 18 de septiembre se conformó una Junta de Gobierno, evidentemente en Copiapó o Vallenar, nadie supo del cabildo abierto del 18 de septiembre de 1810. En Atacama recién supimos del hecho el 24 de octubre de 1810. Como ha expuesto el profesor de Historia del Derecho de la Universidad de Atacama, Francisco Berrios, aquí solo estuvieron presentes las necesidades y aspiraciones casi exclusivas del cabildo de Santiago y en menor medida de Concepción.
Como decíamos la Independencia de Chile, no fue un instante, sino que un largo proceso, con la primera junta de gobierno del 18 de septiembre de 1810, que solo quería un auto gobierno, y duro hasta las guerras de independencia de 1818. Lo anecdótico es que en conmemoración al 18 de septiembre de 1810, es decir el año 1811 se celebró un baile donde participó la aristocracia santiaguina, el pueblo también celebró bailando en unas pequeñas chozas de ramas, llamadas ramadas. Ese puede ser el origen de nuestras fiestas.
Después de la primera junta del 18 de septiembre, los españoles, y parte de los chilenos monárquicos no se iban a quedar paralizados y buscaron recobrar el poder y restaurar el a sistema colonial. Los monarquistas, grupo social dominante y que se ha extendido hasta hoy, representado en los sectores más poderosos, no estaban de acuerdo con las medidas más progresistas de los criollos como poner en funciones el primer congreso nacional el 4 de julio de 1811, donde Copiapó había elegido un representante, Juan José Echeverria, y menos con el gobierno del joven José Miguel Carrera. Este grupo más conservadores y poderosos, no aprobada el gobiernos de los más jóvenes. Pero, con la llegada de José Miguel Carrera al poder, comienzan los hechos armados por la independencia. Es aquí cuando se genera el aporte más notable a la independencia de nuestra región. Los trabajadores mineros del yacimiento de plata de Agua Amarga en Vallenar, serán quienes con su trabajo van a financiar las guerras de liberación y con ellos la independencia de Chile. Además, Vallenar gracias a la riqueza de la plata, va a poner en funcionamiento el primer banco de Chile, denominado banco de rescate de la plata.
La etapa final de liberación de Chile, será producirá con el cruce y llegada del ejercito libertador de los andes, comandados por José de San Martin y Bernardo O’Higgins, una parte de ejercito atraviesa para tomar los territorios de Atacama y Coquimbo , estos venían al mando del Coronel Juan Cabot, quien envía a Copiapó a Francisco Zelada con 200 hombres, cruzando este por donde antes había cruzado Diego de Almagro, según ha expuesto el historiador e investigador Rodrigo Zalaquett. Finalmente llegan a Copiapó, junto a Nicolás Dávila y al atacameño Mateo Larrahona, Copiapó es liberado el 12 de febrero 1817 en la amanecida, es decir antes que Santiago. El cabildo de Copiapó (actual municipalidad), aprovechando el momento se dio un gobierno local, quedando como Teniente de Gobernador, Miguel Gallo Vergara, padre de Pedo León, y quien sería el principal dueño de la mina de Chañarcillo.
Chile asegurará su libertad con la firma del acta de independencia el 12 de febrero de 1818, lamentablemente este importante documento fue destruido al inicio del golpe de estado con el bombardeo al palacio de la Moneda el 11 de septiembre de 1973. Finalmente se rubrica la independencia con la batalla de Maipú el 5 de abril de 1818.
