José Sulantay el «padre» de la Generación Dorada
En el día de hoy, el fútbol chileno se encuentra de luto tras conocerse el fallecimiento de José Sulantay, destacado exdelantero y respetado entrenador que dejó un legado imborrable en diversos clubes nacionales y en la selección chilena. El querido José Sulantay, de 83 años de edad, nos dejó en su amado Norte Chico, dejando un profundo vacío en la comunidad futbolística.
José Sulantay, nacido el 3 de abril de 1940, comenzó su brillante trayectoria en Deportes La Serena, desempeñándose como extremo derecho y llegando a formar parte de la selección nacional sub 20 que compitió en el Sudamericano de 1958. A lo largo de su carrera, defendió los colores de reconocidos equipos como O’Higgins, Palestino, Antofagasta y Coquimbo Unido, así como también participó en clubes internacionales como Universidad y Marte de El Salvador, y Cobán y Aurora en Guatemala, para finalmente retirarse en el elenco «pirata» en 1973.
Sin embargo, el legado de José Sulantay trascendió como entrenador a partir de 1976, cuando inició como ayudante técnico en el cuadro aurinegro, para luego emprender una prolífica carrera como director técnico en 1980. Durante su carrera, estuvo al mando de varios clubes, entre ellos Coquimbo Unido, donde en 1991 logró un histórico subcampeonato que clasificó al equipo por primera vez a la Copa Libertadores. Su talento lo llevó a dirigir a clubes como Cobreloa, La Serena, Antofagasta, Ovalle, Palestino, O’Higgins y Rangers, y también alcanzó una destacada participación en la selección chilena sub 20.
Bajo su dirección, el equipo sub 20 de Chile logró dos históricas clasificaciones a los Mundiales de Países Bajos 2005 y Canadá 2007. Durante estas participaciones, el equipo contó con jugadores destacados como Matías Fernández, José Pedro Fuenzalida, Gonzalo Jara, Marcelo Díaz, Carlos Carmona, Carlos Villanueva y Pedro Morales, entre otros.
Uno de los momentos más destacados de su carrera como entrenador llegó cuando, al mando de una selección sub 20 con figuras como Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Gary Medel, Mauricio Isla y Cristopher Toselli, logró alcanzar el cuarto lugar en el Sudamericano de Paraguay, clasificando al equipo para el torneo celebrado en Norteamérica. En dicho torneo, Chile alcanzó la fase semifinal y posteriormente se subió al podio al vencer a Austria en el duelo por el tercer lugar.
José Sulantay fue un referente indiscutible del fútbol chileno, y su valiosa contribución al desarrollo y formación de jóvenes talentos ha dejado una huella imborrable en el deporte nacional. Su legado perdurará en la memoria de todos los aficionados al fútbol en Chile y será recordado como un símbolo de dedicación, pasión y compromiso con el deporte.
Hoy, la comunidad futbolística se une en un profundo sentimiento de pesar por la partida de este destacado deportista y técnico, y extendemos nuestras condolencias a su familia y seres queridos en este difícil momento. Descanse en paz, José Sulantay.
